Il ministero dell'Istruzione, con un decreto dell'8 novembre 2011 (quando ancora era in carica Mariastella Gelmini) ha definito il "Programma nazionale di promozione delle eccellenze riguardanti gli studenti delle scuole di istruzione secondaria superiore, statali e paritare, per l'anno scolastico 2011/12".
Pur prevedendo fra le eccellenze l'incidenza dei diplomati con 100 e lode nell'anno scolastico in corso, l'iniziativa in prima battuta ha il fine di «sviluppare - si legge nella circolare del Miur - la promozione ed il sostegno attivo delle eccellenze e di rafforzare il valore educativo, scientifico e culturale che scaturisce da processi virtuosi di confronto e di competizione», in particolare fre le scuole che «sappiano coinvolgere i propri studenti in percorsi di studio di elevata qualità ed offrire loro occasioni per approfondire la preparazione individuale e il loro confronto con altre realtà scolastiche, nazionali e internazionali».

Per questo specifico ambito sono state stilate 5 graduatorie d'ambito: scientifico-tecnologico, umanistico-linguistico, tecnico-professionale, artistico-motorio e pluridisciplinare. Gli studenti con i migliori risultati, oltre all'iscrizione nell'Albo nazionale delle Eccellenze Ansas, concorrono ad alcuni premi: «Benefit e accreditamenti per l'accesso a biblioteche, musei, istituti e luoghi della cultura; ammissione a tirocini formativi; partecipazione ad iniziative formative organizzate da centri scientifici nazionali con destinazione rivolta alla qualità della formazione scolastica; viaggi d'istruzione e visite presso centri specialistici; benefici di tipo economico; altre forme d'incentivo secondo intese e accordi stabiliti con soggetti pubblici e privati».

La Sicilia